« L’heure de décoloniser le patrimoine », l’éditorial de Gaël De Santis dans l’Humanité de ce jour !

Il n’est pas loin le temps où un chef d’État français pouvait professer : « Le drame de l’Afrique, c’est que l’homme n’est pas assez entré dans l’histoire. » Une conception malheureusement trop courante dans notre pays encore marqué par les traces de l’imaginaire colonial. Pourtant, de l’Empire du Mali à celui du Ghana, en passant par le royaume du Kongo, l’Afrique est forte d’un riche passé. Son histoire s’est transmise oralement ou de manière écrite. Elle s’inscrit également dans les œuvres d’art, dont une partie a été accaparée par les puissances coloniales et guerrières. Sous les jougs français, britannique, belge, les pays colonisés ont vu leur culture, leur histoire pillées jusqu’à entraîner, chez quelques-uns des trous de mémoire…

Un rapport officiel d’importance sera rendu à Emmanuel Macron, vendredi, par deux anniversaires, l’une française, Bénédicte Savoy, l’autre sénégalais, Felwine Sarr. Ces derniers ne préconisent rien de moins qu’une restitution systématique et pérenne des œuvres pillées, dès lors que leur pays d’origine les demande. Ils présentent, également, le chemin à parcourir pour lever les obstacles juridiques, ces objets étant, souvent, entrés dans le « patrimoine français », obligeant pour les restituer à faire adopter une loi par le Parlement. Les chercheurs répondent aux faux arguments, selon lesquels les États où retourneraient les œuvres seraient incapables de s’en occuper. On l’ignore trop souvent, mais, loin des idées reçues, l’Afrique subsaharienne ne compte pas moins de 500 musées, informent à juste titre les universitaires.

En créant les conditions d’une restitution des œuvres pillées, Paris s’honorerait ; c’est une toute nouvelle relation que la France pourrait établir avec les pays concernés, fondée sur la coopération et l’égalité. Ce serait également respecter l’histoire de chacun des peuples, qui porte en elle une part de l’histoire universelle.